در سامانه های GIS اولیه، مدلسازی جهان واقعی به صورت دو بعدی انجام می شد. GIS به کمک ما می آید تا بفهیم در اطراف ما و محیطمان چه می گذرد. حالا هرچه این درکی که جی آی اس به ما منتقل می کند به محیط واقعی نزدیک تر باشد، بهتر می تواند به ما در حل مسائل کمک نماید. داده های سه بعدی در GIS این امکان را فراهم می کنند که ما درک واقعی تر از محیط اطراف داشته باشیم و بتوانیم مسایل پیچیده تر را هم با GIS حل کنیم. مثلا تصور کنید یک کارشناس برنامه ریزی و مدیریت شهری بخواهد بداند اگر در یک مکان خاص ساختمانی با ارتفاع 40 متر بسازد نحوه سایه اندازی آن در طول روز بر محیط اطراف چگونه خواهد بود. اینجاست که بعد سوم صنعت GIS را متحول می کند.